Sobre todo, el análisis de los índices se utiliza para analizar el estado general de la economía. Un índice es un valor no dimensional que nos dice lo que está sucediendo con un cierto número de acciones incluidas en este índice (base).
Muy a menudo, cuando la economía de un país se desacelera (comienza una recesión), los índices clave del país comienzan a disminuir porque una desaceleración económica puede afectar gravemente a la mayoría de las empresas incluidas en el índice.
El análisis de los índices se asemeja en muchos aspectos al análisis del mercado de divisas, en el que se evalúan los indicadores macroeconómicos de los países.