Acima de tudo, a análise de índices é usada para analisar o estado geral da economia. Um índice é um valor adimensional que nos diz o que está acontecendo com um certo número de ações incluídas neste índice (base).
Muitas vezes, quando a economia de um país desacelera (começa uma recessão), os principais índices do país começam a declinar porque uma desaceleração econômica pode afetar gravemente a maioria das empresas incluídas no índice.
A análise de índices é, em muitos aspectos, semelhante à análise do mercado de moedas, onde são avaliados os indicadores macroeconômicos dos países.