Altın yeri diğer değerli metallerden ayrıdır. Üretimde (örneğin mücevher) kullanılmasına ek olarak, altın genellikle "tasarruf aracı" sayılan koruyucu bir varlık olarak da işlev görür.
Bir ekonomik kriz ortaya çıktığında, yatırımcılar bu metali paralarını elde tutmanın ve korumanın bir yolu olarak gördüğü için altın talebi artmaya başlar. Dolayısıyla, negatif makroekonomik veriler yayınlanırsa altın fiyatı yükselebilir.