Bir basit hareketli ortalama (SMA), hareketli ortalama grubunun en basit indikatörüdür. SMA hesaplanırken tüm fiyat bilgileri aynı ağırlığa sahiptir. Böylece SMA'nın sunduğu doğruluk WMA veya EMA'ya göre biraz daha düşüktür.
SMA'da sadece bir tane yapılandırılabilir parametre vardır: periyot. Periyot ne kadar uzun olursa hareketli ortalama da o kadar düzgün olur (SMA, fiyat değişikliklerine daha az tepki verir). Periyot ne kadar kısa olursa indikatör de o kadar hızlı olur (SMA, fiyat değişikliklerine daha sık tepki verir).
SMA sinyallerinin sayısı ve doğruluğu periyota bağlıdır. Periyot ne kadar uzun olursa indikatör o kadar az sinyal verir ama verilen sinyaller daha isabetli olur. Periyot ne kadar kısa olursa o kadar fazla sinyal olur ama bu sefer de doğruluk daha az olur.
Kullanıcılar basit hareketli ortalamayı bir trendi belirlemek ve nerede bittiğini görme için kullanır. SMA kullanılıyorsa işlemler fiyat hareketinin yönünde olmalıdır.
İndikatör çizgisi yükseldiğinde, trend yukarı yönde demektir ve varlık fiyatının arttığı anlamına gelir. Bu durumda Yukarı işlemler açabilirsiniz. SMA çizgisi aşağı doğru indiğinde, trend aşağı yönde demektir. Yani fiyat düşüyordur. Bu durumda Aşağı işlemler açabilirsiniz.
Grafik ile SMA çizgisinin kesişimi, işlemler açmak için bir sinyal niteliğindedir. Grafik yukarı çıkmakta olan hareketli ortalamayı kesiyorsa, bu bir Yukarı işlem açma sinyalidir. Grafik aşağı inmekte olan SMA'yı kesiyorsa, bu bir Aşağı işlem açma sinyalidir.